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Au IVe siècle Évagre le Pontique mène en Égypte une vie d’union à Dieu et en développe une compréhension profonde qui nous éclaire sur la garde du cœur. L’objectif de la garde du cœur est l’hésychia ou la paix intérieure. Elle permet de ne pas se laisser ballotter par les émotions mais de s’accrocher à l’Esprit Saint et aux divines personnes pour trouver auprès d’elles la paix et la joie. La garde du cœur est un chemin de détachement pour s’approcher de la Trinité et en faire la source de notre joie intérieure. Nous comprenons ainsi que la prière n’est pas un objectif en soi mais un moyen, pour accueillir la Trinité avec respect et joie dans notre cœur.
« Lorsque ton intelligence, dans un ardent désir de Dieu, sort peu à peu pour ainsi dire de la chair, et qu’elle rejette toutes les pensées qui viennent des sens, de la mémoire ou du tempérament, se remplissant en même temps de respect et de joie, alors estime-toi proche des confins de la prière. » (Évagre le Pontique – sur la prière)
